Esmatullah Haidari s'élance sur la piste de ski sous les vivats de ses adversaires, qui espèrent battre son meilleur temps mais partagent avec lui la même détermination à faire vivre ce sport en Afghanistan. Le ski n'est pas couramment pratiqué dans ce pays disposant de nombreuses montagnes, mais très pauvre après quatre décennies de guerre. L'équipement est rare et coûteux, et la Fédération afghane de ski n'a pas les moyens de faire de promotion.

Le Japon possède un domaine skiable exceptionnel, mais que les Japonais négligent après l'avoir adoré. Ce sont les Australiens qui l'ont redécouvert et remis sur la carte des skieurs. Et des investisseurs, créant de rares poches de croissance dans le pays.

Après des semaines à enchaîner les courses, les meilleurs skieurs du monde observent pour la plupart une pause forcée ce week-end, le manque de neige ayant contraint les organisateurs de la Coupe du monde à annuler la quasi-totalité des épreuves au programme. Ca devait être un grand rendez-vous de cette saison de Coupe du monde de ski: après un mois à se partager les premières places en descente, le génie suisse Marco Odermatt et la sensation française Cyprien Sarrazin devaient s'affronter vendredi et samedi sur deux descentes aux Houches à côté de Chamonix. Mais le duel surprise de l'hiver -- aucun des deux skieurs n'avait gagné dans la discipline reine du ski à l'entame de la saison - devra attendre, tout comme le dénouement pour le globe de la spécialité (6 points seulement séparent les deux skieurs).

La star Mikaela Shiffrin, parmi une centaine de skieurs internationaux, a demandé à la Fédération internationale de ski (FIS) d'intensifier ses efforts en faveur de l'environnement en toute transparence, dans une lettre ouverte dimanche. Notre sport est en danger, alerte une lettre préparée par l'association Protect Our Winters (POW) et signée par 142 skieurs de différentes disciplines (ski alpin, freestyle, freeride), dont les stars Mikaela Shiffrin, Aleksander Aamodt Kilde et Federica Brignone. Le document a été remis de façon symbolique à la FIS à Courchevel, quelques heures après la descente hommes des Championnats du monde de ski alpin.

Une pancarte solidaire de mes collègues grévistes devant la télécabine, les skis au placard: la station pyrénéenne de Gourette a fermé son domaine mardi, une grande partie des pisteurs s'associant au mouvement national de grève contre la réforme des retraites. Impossible d'ouvrir sans eux, résume Arnaud Libilbehety, directeur général de l'établissement Epsa, gestionnaire de la station située dans les Pyrénées-Atlantiques, à 1.400 m d'altitude. Chaque matin, 16 pisteurs s'assurent normalement de la praticabilité des pistes avant l'ouverture aux clients.

Observateurs privilégiés de la fonte des glaciers, conséquence du réchauffement climatique, certains skieurs doivent jongler entre conscience écologique et dévouement à leur sport, qui génère de la pollution sous l'égide d'une fédération à l'engagement équivoque. Je fais profil bas parce que je suis muselé. Si je prends la parole à ce sujet, avec mon rythme de vie, l'opinion publique va me crucifier, souffle Victor Muffat-Jeandet.

Les skieurs étaient de retour sur les pistes des Alpes italiennes ce week-end, après deux saisons gâchées par la pandémie de Covid-19 et malgré la menace que le variant Omicron fait peser sur la reprise. Une poignée de stations avaient déjà ouvert quelques remontées mécaniques le week-end dernier, comme Cervinia et Cortina d'Ampezzo, mais la saison démarrait véritablement samedi 4 décembre dans l'ensemble de la chaîne alpine. Le monde de la montagne espère effacer le cauchemar de deux saisons plombées par les confinements et les restrictions à la mobilité d'une région à l'autre.