Le chiffre 7 qui s'affiche sur la jambe d'Emily est plus qu'un tatouage. C'est une cicatrice jamais refermée, le stigmate de son passé de victime d'exploitation sexuelle. Un marquage au fer imposé par l'homme par qui le cauchemar est arrivé.

Sur la poitrine plate de Jacqueline van Schaik, des fleurs et des papillons détournent le regard des cicatrices où se trouvaient autrefois ses seins, un tatouage chéri comme un bijou par cette femme guérie d'un cancer. C'est magnifique, s'exclame Mme Van Schaik, 56 ans, les larmes aux yeux, au moment de se découvrir dans le miroir d'un salon de tatouage à Lelystad, au centre des Pays-Bas. Je ne vois plus les cicatrices, je vois ça, ce bijou, se réjouit cette maman d'un jeune homme de 17 ans.

Je ne veux plus de lui sur ma peau: éc'urée, révoltée par les propos antisémites de Kanye West, Kimberley Westgarth, étudiante britannique de 24 ans, est en passe de se débarrasser de son tatouage du rappeur à Londres, sans débourser un penny. Il y a deux ans, l'étudiante en architecture s'était fait tatouer le visage du rappeur américain, apparaissant avec des larmes de sang, sur le bras gauche. Elle aimait alors sa musique, et notamment ce qu'il défendait, en particulier la communauté bipolaire, troubles dont la jeune femme explique être elle-même atteinte.

Un V sur les tempes, des points sur les joues ou des lignes sur le menton: dans le Grand Nord canadien, les femmes inuit se réapproprient l'art du tatouage facial et ses vertus thérapeutiques, bannis pendant des décennies par les Eglises anglicane et catholique. Les paupières fermées, à quelques centimètres de l'aiguille rutilante qui s'agite, Micheline Kilabuk-Cote, 37 ans, a décidé de tracer sur ses tempes le symbole de la fratrie qu'elle forme avec ses deux s'urs. Cette habitante d'Iqaluit, la capitale du Nunavut, a hâte de franchir enfin ce pas qu'elle attendait depuis si longtemps.

Entre la marque indélébile et les décalcomanies, une start-up new-yorkaise propose une alternative, un tatouage éphémère qui disparaît au bout d'un an environ, et ambitionne d'ouvrir le marché à une nouvelle clientèle. Abigail Glasgow a choisi. Cette fois, ce sera un m, première lettre du prénom de son fiancé, tatoué sur l'avant-bras.

Dans son petit appartement de Hanoï, Ngoc tatoue des femmes dont la vie a été bouleversée par un divorce ou une maladie et qui cherchent à panser leurs blessures par cet art encore largement tabou au Vietnam. Le tatouage est souvent associé aux gangsters, à la prostitution et au milieu underground dans ce pays communiste encore très conservateur. J'ai rencontré de nombreuses femmes qui m'ont dit qu'elles adoraient les tatouages mais qu'elles étaient nées à une époque où personne ne les acceptait, confie à l'AFP celle qui se fait appeler Ngoc Like et a débuté il y a moins de dix ans, en dépit des critiques sur son activité.