Intronisé chef suprême du culte vodun à l'échelle du monde en 2006, le pontife Daagbo Hounon, a pour mission de maintenir la flamme de cette religion née dans l'actuel Bénin et présent dans plusieurs pays d'Amérique comme le Brésil et Haïti. Acclamé par la foule, au milieu des chants en l'honneur des divinités et de tambours tonitruants, la plus haute autorité mondiale du culte vaudou, fait son entrée sur la plage de Ouidah (Bénin) mercredi 10 janvier, jour annuel de la fête du vodun au Bénin. Le vodun, appellation locale pour le vaudou, est basé sur les forces de la nature et du lien avec les ancêtres, dont les représentations peuvent être des objets ou des éléments naturels.

A genoux, regard plongé dans la mer, Simènou Dangnitché, 48 ans, toute de blanc drapée, plusieurs rangées de perles au cou, aux poignets et aux pieds, vient d'accomplir la dernière étape de son rituel annuel. Plus qu'une simple fête, le rendez-vous ici est un pèlerinage, un ressourcement, une reconnexion avec les ancêtres pour les entendre nous parler à nouveau, souffle-t-elle à l'AFP avant de rejoindre un groupe d'adeptes avec lequel elle exécute quelques pas de danse. Comme chaque 10 janvier depuis une quinzaine d'années, elle se joint à des centaines de fidèles et de dignitaires sur la plage de Ouidah, au sud du Bénin, à la Porte du non-retour, ancien lieu d'embarcation des esclaves, pour célébrer le vodun et ses nombreuses divinités.

Le grondement incessant des vagues s'écrasant sur le sable rythme les chants d'une quarantaine d'adeptes de Mami Wata, la déesse de la mer célébrée lundi sur une plage du sud du Bénin à l'occasion de la fête nationale du vaudou. Chaque 10 janvier, les Béninois rendent hommage aux divinités du vaudou, religion bâtie autour des forces de la nature et du lien avec les ancêtres, dont les représentations peuvent être des objets ou des éléments naturels. Il y a Hêviosso, le dieu du tonnerre, Sakpata, le dieu de la terre ou encore Kokou, celui de la guerre.