Moins souveraine mais toujours aussi résiliente, Annemiek van Vleuten a remporté dimanche son troisième Tour d'Espagne consécutif en puisant loin dans la souffrance pour conserver neuf secondes d'avance sur sa compatriote néerlandaise Demi Vollering. À 40 ans, la championne de l'équipe Movistar, qui a notamment remporté les trois grands Tour (France, Italie, Espagne) et les Championnats du monde l'an dernier, complète un palmarès d'exception avant de prendre sa retraite en fin de saison. Mais que ce fut dur !

Une leçon de courage et d'intelligence: la Néerlandaise Annemiek van Vleuten, star du cyclisme féminin, a réussi l'exploit de devenir championne du monde sur route en dépit de sa fracture au coude droit, samedi à Wollongong (Australie). Van Vleuten, qui s'était blessée dans une chute au départ du relais mixte mercredi, s'est échappée d'un groupe d'une douzaine de coureures à moins d'un kilomètre de l'arrivée, s'imposant devant la Belge Lotte Kopecky et l'Italienne Silvia Persico. La Française Juliette Labous termine à la septième place.

Et dire qu'elle était diminuée. Il a fallu un virus pour voiler un temps l'horizon d'Annemiek van Vleuten sacrée sans surprise dimanche première vainqueur du renaissant Tour de France Femmes, au sommet de la Super Planche des Belles, 33 ans après la dernière véritable Grande boucle féminine. C'est un rêve qui s'est réalisé: gagner en jaune une arrivée au sommet, a savouré la Néerlandaise.

La Néerlandaise Annemiek van Vleuten a remporté le renaissant Tour de France Femmes, au sommet de la Super Planche des Belles dimanche, 33 ans après la dernière véritable Grande boucle féminine. Maillot jaune depuis son numéro en solo victorieux la veille au Markstein, la championne olympique du contre-la-montre a enfoncé le clou en s'adjugeant la 8e et ultime étape, en haut de la montée vosgienne. Annemiek van Vleuten succède à Jeannie Longo au palmarès interrompu depuis 1989.

La grande favorite du Tour de France Femmes, la Néerlandaise Annemiek van Vleuten, a assommé la 7e étape arrivant samedi dans la station vosgienne du Markstein et endosse le maillot jaune à la veille de l'arrivée. Sa compatriote Demi Vollering, seule capable de rivaliser un temps seulement avec van Vleuten, occupe la deuxième place du classement général, 3 min 14 sec devant la Polonaise Katarzyna Niewiadoma, reléguée à 4 min 33 sec. Cela a été une telle montagne russe.

Deuxième victoire pour Annemiek van Vleuten: la Néerlandaise s'est imposée une nouvelle fois en solitaire dans Liège-Bastogne-Liège Femmes, dimanche, trois ans après son premier succès. Gagner est devenu de plus en plus difficile dans le cyclisme féminin, a apprécié van Vleuten, 39 ans et l'un des plus riches palmarès du peloton. Victorieuse du Het Nieuwsblad fin février, elle a ensuite accumulé les places d'honneur (2e des Strade Bianche, du Tour des Flandres et de la Flèche wallonne, 4e de l'Amstel Ladies).