La Nasa doit révéler mercredi les premières images du plus gros échantillon d'astéroïde jamais collecté dans l'espace, ainsi que les premières analyses sur sa composition, attendues avec impatience par des scientifiques du monde entier. La mission Osiris-Rex avait prélevé cet échantillon en 2020 sur l'astéroïde Bennu, et la capsule contenant la précieuse cargaison est revenue avec succès sur Terre il y a un peu plus de deux semaines, en atterrissant dans le désert américain. Depuis, le méticuleux processus d'ouverture de la capsule se déroule dans une chambre blanche au centre spatial Johnson de la Nasa à Houston.

Sept ans après son décollage, la sonde Osiris-Rex a accompli sa mission: livrer à l'humanité le plus gros échantillon d'astéroïde jamais collecté dans l'espace, et le premier par la Nasa. La capsule contenant l'échantillon a atterri dimanche dans le désert de l'Utah aux Etats-Unis, au terme d'une vertigineuse descente finale à travers l'atmosphère terrestre, entamée à 44.000 km/h. La chute, observée par des capteurs de l'armée, a été freinée par deux parachutes successifs, permettant d'atteindre la vitesse voulue d'environ 17 km/h au moment de toucher le sol.

LOS ANGELES (Reuters) - Le robot Perseverance de la Nasa, le laboratoire astrobiologique le plus avancé jamais envoyé sur une autre planète, a collecté les premiers échantillons de minéraux provenant de la surface de Mars. Une carotte de roche un peu plus grosse qu'un crayon a été extraite du lit d'un ancien lac martien. Elle a ensuite été placée dans un tube en titane intérieur à l'intérieur du robot de la Nasa.