Porté par son duo Bellingham-Vinicius, le Real Madrid a écrasé son dauphin de Gérone (4-0) samedi au Santiago Bernabéu pour prendre cinq points d'avance en tête de la Liga après ce choc de la 24e journée. Déjà victorieux à l'aller (3-0), le club merengue a signé une nouvelle démonstration collective et ramené à la réalité le petit club catalan, qui espérait s'offrir dans la capitale le droit de continuer à rêver d'un premier titre de champion d'Espagne. Il faut reconnaître quand le rival est plus fort.

Arsenal a fait un pas de géant vers les huitièmes de finale de la Ligue des champions grâce à sa balade mercredi contre le Séville FC (2-0), complètement inoffensif et mis à terre par Bukayo Saka, passeur et buteur. Les Gunners n'ont pas eu besoin de leur capitaine Martin Odegaard, forfait, ni de déployer des efforts démesurés pour conserver la tête du groupe B. Leurs neuf points en quatre matches assurent quasiment le billet pour la phase à élimination directe, avant les deux dernières rencontres qualificatives.

Quatre jours après s'être qualifiée pour l'Euro-2024, l'équipe de France a parfaitement refermé la fenêtre internationale d'octobre en dominant facilement l'Ecosse (4-1) en match amical avec un doublé de Benjamin Pavard, mardi au cours d'une partie disputée sous très haute surveillance policière au lendemain de l'attentat de Bruxelles. Le coup d'envoi a ainsi été retardé de dix minutes en raison des palpations plus longues pour les spectateurs et du renforcement des mesures de sécurité aux abords du stade Pierre-Mauroy à Villeneuve-d'Ascq. Malgré ce contexte tendu, les Bleus ont rempli leur contrat contre une formation écossaise également assurée d'être présente au Championnat d'Europe (14 juin-14 juillet en Allemagne) mais assez limitée.

Pour son retour en Ligue des champions, Lens a courageusement rapporté un point de Séville (1-1) lors de la première journée, qui a vu Arsenal se balader contre le PSG Eindhoven (4-0) et le Bayern Munich battre Manchester United 4-3 mercredi. De balade il n'y en a pas eu pour le Real Madrid, qui a vaincu sur le fil l'Union Berlin (1-0). Ni pour l'Inter Milan, finaliste sortant, qui a arraché le nul sur la pelouse de la Real Sociedad (1-1).

Et de six qui font huit ! Max Verstappen (Red Bull) a décroché sa sixième victoire consécutive, la huitième en dix courses cette saison, dimanche au GP de Grande-Bretagne à Silverstone où les Britanniques Lando Norris (McLaren) et Lewis Hamilton (Mercedes) ont terminé sur le podium. Le double champion du monde en titre a encore survolé la course malgré un départ moyen et continue de s'échapper au classement provisoire du championnat du monde.

Enfin! Toulon, après quatre finales perdues, a brisé le signe indien en remportant la Challenge Cup aux dépens des Ecossais de Glasgow (43-19), vendredi à Dublin, s'adjugeant ainsi le dernier titre qui manquait encore au club varois. Grâce à six essais, trois rapides de Baptiste Serin (5e, 26e) et Sergio Parisse (19e) puis trois autres de Jiuta Wainiqolo (59e), Waisea Nayacalevu (65e) et Ihaia West (79e) en seconde période, Toulon s'impose avec le deuxième écart le plus large de l'histoire des finales de Challenge, derrière le 43-5 infligé par Colomiers à Agen en 1998.

La N.1 mondiale et double tenante du titre Iga Swiatek s'est offert une mise en jambes tranquille pour son entrée dans le tournoi de Rome, vendredi, en laminant 6-0, 6-0 la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (42e). Dans ce match de 2e tour, la Polonaise de 21 ans a récité pendant 1h20 son tennis face à la Russe de 31 ans qui a tout essayé, en vain, pour perturber la lauréate des éditions 2021 et 2022.

Pour leur dernier match avant la Coupe du monde (20 novembre-18 décembre), le PSG et ses stars, sans doute soucieuses de ne pas se blesser, n'ont pas forcé leur talent mais ont écrasé de faibles Auxerrois (5-0) et sont toujours invaincus cette saison, dimanche lors de la 15e journée de L1. Pour cet ultime rendez-vous avant le Mondial, la MNM (Messi, Neymar, Mbappé) a répondu présent au coup d'envoi mais n'a pas vraiment fait d'étincelles sur la pelouse du Parc des Princes. Au cours d'une partie disputée le plus souvent au petit trot et sans grande intensité, les trois vedettes de la capitale avaient apparemment déjà la tête ailleurs.

Les Bleues, un mois après la déception de l'Euro, se sont offertes une rentrée sans faute, ni adversité, chez la faible Estonie (9-0) vendredi avec une équipe de coiffeuses habituelles dans laquelle Ouleymata Sarr s'est distinguée. Le calendrier international a envoyé la formation de Corinne Diacre à Tallinn, sur les rives froides de la Baltique, pour poursuivre et quasi-achever sa campagne qualificative au Mondial-2023. Les Françaises, avec leur billet déjà en poche au coup d'envoi, ont enchaîné un neuvième succès en neuf matches.

Une semaine après avoir remporté la Supercoupe à Leipzig (5-3), le Bayern Munich a lancé un nouveau message à la concurrence en surclassant Francfort 6 à 1 (mi-temps 5-0), en ouverture du championnat d'Allemagne, vendredi soir sur le terrain de l'Eintracht. Pour débuter le championnat d'Allemagne version 2022/23, la 60e édition de la Bundesliga, et la quête d'un onzième titre national consécutif, Julian Nagelsmann a appliqué vendredi soir la devise On ne change pas une équipe qui gagne en reconduisant son onze de départ victorieux en Supercoupe. Avec un dispositif tactique identique et surtout une animation offensive impressionnante, les vagues successives ont déferlé sur le but de Francfort pendant toute une mi-temps.

Olivier Giroud s'est consolé de sa mise au ban des Bleus en conquérant son nouveau stade de San Siro avec un doublé qui a contribué à la large victoire de l'AC Milan sur Cagliari (4-1), dimanche en clôture de la deuxième journée de Serie A. Frappe limpide du gauche pour le 3-1 (24e) puis penalty au ras du poteau pour le 4-1 (43e): Giroud n'a pas manqué les deux occasions qui se sont présentées et s'en est allé cueillir ses premières ovations des quelque 30.000 tifosi. Combatif mais sans beaucoup de balles de but à se mettre sous les crampons lors du premier match chez la Sampdoria (1-0), le Français s'est aussi illustré dimanche soir par quelques déviations de classe: Rafael Leao a failli marquer sur la première, en talonnade (9e) et Sandro Tonali a marqué sur le coup franc provoqué par sa seconde (1-0, 12e).

Lille a conforté sa place de leader en survolant le Derby du Nord sur la pelouse de Lens (3-0) et a mis la pression sur le Paris SG, son concurrent dans la course au titre, vendredi en ouverture de la 36e journée de Ligue 1. C'est encore une fois le Turc Burak Yilmaz qui a guidé le Losc sur la voie du succès en inscrivant un doublé en première période (4e s.p.

Le XV de France féminin, pour son premier match de l'année, s'est promené contre le pays de Galles (53-0) samedi soir à Vannes (Morbihan), lors de la première journée du Tournoi des six nations. Après ce succès huit essais à zéro face aux dernières de l'édition 2020, les Bleues prennent la tête de leur poule et joueront un match décisif le 17 avril en Irlande pour l'accession à la finale. Le Tournoi, qui avait été reporté en raison du contexte sanitaire, se déroule dans un format inédit et condensé cette année avec trois rencontres pour chaque équipe au lieu de cinq.

L'Irlande a renoué avec la victoire avec son succès en Italie (48-10) tandis que l'Angleterre s'est, encore, pris les pieds dans le tapis face au pays de Galles (40-24), samedi, dans le Tournoi des six nations 2021. Le match entre les Bleus et l'Ecosse, prévu dimanche, a été reporté à une date ultérieure, probablement fin mars, en raison de dix-sept (douze joueurs, cinq membres du staff) cas de Covid-19 révélés au sein du XV de France depuis le 16 février. .

Le N.1 mondial Novak Djokovic s'est baladé pour son entrée en lice à Roland-Garros face au Suédois Mikael Ymer (80e), expédié en trois sets 6-0, 6-2, 6-3 mardi. Djoko a entamé son match tambour battant: il a bouclé le premier set en seulement vingt minutes, en ne commettant qu'une seule faute directe pour dix points gagnants et en ne laissant que sept maigres points à son jeune adversaire.

Privé de Cristiano Ronaldo, forfait à cause d'une infection à un orteil, le Portugal a tout de même bien engagé la défense de son titre de Ligue des nations en battant la Croatie (4-1), elle aussi amoindrie par les absences de Modric et Rakitic, samedi à Porto. En disposant aisément de la vice-championne du monde, les champions d'Europe en titre se placent en haut du classement de ce groupe 3 de la Ligue A, juste devant la France qui a battu la Suède à Solna (1-0) dans l'autre match de la soirée. Sans le meilleur buteur de son histoire, la Seleçao avait déjà gaspillé une série d'occasions quand le défenseur Joao Cancelo a ouvert le score d'un bijou dans la lucarne (1-0, 41e).