Les Bleuets se sont imposés sans grande difficulté face au Danemark (4-1) en match amical jeudi à Nancy, permettant à Thierry Henry de réussir ses grands débuts sur le banc des Espoirs, un peu plus de deux semaines après sa nomination au poste de sélectionneur. Les Bleuets, menés par le benjamin du groupe Warren Zaïre-Emery, désigné capitaine à tout juste 17 ans, ont pourtant souffert lors des premières minutes de la rencontre, les Danois ayant failli ouvrir le score à de nombreuses reprises ? but refusé (7e), puis double parade du gardien français Guillaume Restes sur un corner danois (8e). Mais les hommes d'Henry se sont vite ressaisis, en se projetant rapidement vers l'avant à la récupération du ballon et en se procurant de nombreuses occasions.

Objectif: premiers. L'équipe de France Espoirs, victorieuse de l'Italie lors de son premier match à l'Euro en Roumanie, peut se rapprocher des quarts de finale du tournoi si elle s'impose face à la Norvège, dernière de son groupe, dimanche à Cluj (20h45). Maintenant qu'on a battu l'Italie, l'objectif, c'est de terminer premiers de notre groupe, a affirmé samedi Maxence Caqueret, le capitaine des Bleuets.

Une doublure de luxe. Préféré à Illan Meslier pour débuter l'Euro Espoirs face à l'Italie, Lucas Chevalier, habituel gardien N.2, a réalisé une grande performance jeudi et contribué à la victoire des Bleuets (2-1).

L'équipe de France U20 a raté ses débuts dans le Mondial des moins de 20 ans en s'inclinant 2 à 1 devant la Corée du Sud ultra-réaliste, lundi à Mendoza, à 1000km de Buenos Aires. Dix ans après le triomphe de la bande à Pogba à Istanbul, les Bleuets sont tombés de haut au pied de la Cordillère des Andes, payant cher leur naïveté en défense. Incapables d'assurer leurs arrières sur leur corner, ils ont été sanctionnés par les Sud-Coréens qui n'avaient strictement rien montré jusque-là: sur une contre-attaque supersonique, le capitaine Lee Seungwon a conclu d'une frappe sèche à l'entrée de la surface de réparation (22e).

Rien n'arrête les Bleuets : l'équipe de France espoirs s'est imposée logiquement 2 à 0 aux dépens de la Serbie, jeudi au stade des Alpes de Grenoble et a fait un pas de plus vers la qualification pour l'Euro-2023. Celui-ci se disputera du 9 juin au 2 juillet 2023 en Géorgie et en Roumanie. Pour valider leur billet et la première place du groupe H, les joueurs de Sylvain Ripoll, en tête avec six points d'avance sur l'Ukraine qu'ils affronteront en Turquie pour terminer leur campagne, devront s'imposer le 6 juin à Erevan contre l'Arménie, une nation qu'ils avaient écrasée en novembre (7-0) déjà au stade des Alpes, un terrain qui leur réussit bien.

L'équipe de France des moins de 20 ans s'est largement imposée jeudi soir au pays de Galles (47-15), s'installant provisoirement en tête du Tournoi des six nations des U20 avec trois victoires en quatre matches. Les jeunes joueurs de Jean-Marc Béderède, accrochés en première mi-temps (20-15 à la pause), ont accéléré à la reprise. Au final, ils s'imposent avec six essais et le point du bonus offensif.

L'équipe de France de rugby des moins de 20 ans a été battue sur le fil par l'Irlande 17-16 vendredi soir au stade Maurice-David d'Aix-en-Provence, une mauvaise opération pour la suite du Tournoi U20 des six nations. Les Bleuets avaient pourtant pris le score par une pénalité de l'arrière Max Auriac dès la 4e minute. A la 27e, le talonneur Victor Montgaillard était à la conclusion d'une combinaison sur une touche dans les 22 mètres irlandais.

Des internationaux A comme Eduardo Camavinga, Jonathan Ikoné ou Houssem Aouar, des retours de grande valeur comme ceux de Moussa Diaby ou Dayot Upamecano et une densité spectaculaire dans toutes les lignes: Sylvain Ripoll a annoncé jeudi une impressionnante liste des 23 Espoirs qui tenteront à partir du 31 mai de remporter l'Euro. Pour les Bleuets, cette deuxième phase débutera par un quart de finale à disputer contre les Pays-Bas de Sven Botman (Lille), Mitchell Bakker (Paris SG) ou Justin Kluivert (RB Leipzig) le 31 mai à Budapest. L'adversaire est solide mais la lecture des 23 noms choisis par Ripoll oblige à l'ambition et l'objectif est plus lointain: la finale et le titre, le 6 juin à Ljubljana en Slovénie.

Trois matches en moins de huit jours face au Danemark, à la Russie et à l'Islande: l'équipe de France Espoirs débute cette semaine en Hongrie la première phase de l'Euro, mais son extraordinaire potentiel l'autorise à viser plus haut que la simple qualification pour la phase finale On a une équipe avec beaucoup de potentiel. Il y a beaucoup d'attentes et on en est satisfait. Mais tout l'enjeu sur le terrain sera d'être à la hauteur des attentes créées à la lecture de cette liste, a rappelé lundi le sélectionneur Sylvain Ripoll.

Houssem Aouar, Jonathan Ikoné ou Eduardo Camavinga figurent dans le groupe des 23 Espoirs Français pour la première phase de l'Euro-U21 du 24 au 31 mars en Hongrie, un groupe extrêmement relevé dont la composition a été dévoilée lundi par le sélectionneur Sylvain Ripoll. La grande nouveauté, c'est qu'on a dû donner cette liste des Espoirs avant celle des A (qui sera donnée jeudi, NDLR), ce qui n'est quasiment jamais le cas, a expliqué Ripoll en conférence de presse. Les priorités restent les mêmes mais il y a eu beaucoup d'échanges avec Didier Deschamps et son staff et il m'a dit quels joueurs étaient sélectionnables avec les Espoirs.

L'équipe de France Espoirs a battu difficilement la Slovaquie (1-0) et a fait un grand pas vers la qualification pour l'Euro-2021, lundi à Strasbourg. Les Bleuets, qui se sont imposés grâce à un but de Jules Koundé (22e), rejoignent provisoirement la Suisse en tête du groupe 2 avec 21 points. Mais les Helvètes ont un match en moins, qu'ils disputeront mardi face au modeste Liechtenstein, balayée (5-0) par les Tricolores jeudi.