Faire des betteraves, qu'est-ce que c'était simple avant !. Agriculteur à Comines (Nord), Jean-Paul Decherf navigue à vue cette année, entre l'interdiction des néonicotinoïdes, qui laisse les betteraviers sans solution face à la jaunisse, et la pression du changement climatique.

(Reuters) - Le Conseil d'État français a jugé mercredi illégales les dérogations pour l'utilisation de néonicotinoïdes pour la culture de betteraves sucrières qui avaient été temporairement accordées en 2021 et 2022. Aucune dérogation n'est en effet possible si la Commission européenne a formellement interdit un pesticide, a indiqué le Conseil dans un communiqué. Le gouvernement avait accordé des dérogations provisoires sur ce pesticide, citant la protection des cultures d'infestations massives de pucerons porteurs de maladies.

La France annonce ce lundi renoncer à autoriser les insecticides néonicotinoïdes pour les betteraves, après une décision européenne jugeant de telles dérogations illégales.

La justice européenne a tranché jeudi le fait que les États membres de l'UE n'avaient pas le droit de déroger à l'interdiction européenne des semences traitées aux néonicotinoïdes, y compris dans les circonstances exceptionnelles invoquées notamment pour protéger les betteraves. Onze États de l'UE avaient adopté des "autorisations d'urgence".

La dérogation autorisant pour 2022 l'utilisation de semences de betteraves sucrières traitées avec des néonicotinoïdes est légale, a tranché vendredi le Conseil d'État en rejetant le recours d'opposants à des insecticides tueurs d'abeilles. Le gouvernement avait pris début février un arrêté autorisant cet usage pour les seules cultures betteravières par dérogation à l'interdiction générale des néonicotinoïdes prise en 2018. L'association Agir pour l'environnement, la Confédération paysanne, la fédération Nature et progrès et la Fédération française des apiculteurs professionnels avait déposé un référé (procédure d'urgence) contre cette dérogation.

Le Canada a annoncé mercredi qu'il allait limiter l'utilisation de deux pesticides néonicotinoïdes pour certaines cultures, renonçant finalement à les interdire comme il envisageait de le faire il y a trois ans. Santé Canada avait proposé en 2018 d'interdire l'utilisation de deux types de ces pesticides qualifiés de tueurs d'abeilles, la clothianidine et le thiaméthoxame, en raison notamment des risques sur les organismes aquatiques. Mais après des évaluations scientifiques et une vaste consultation publique, Santé Canada a conclu que certaines utilisations sont sans danger pour les insectes aquatiques si elles sont bien encadrées, même si certaines autres utilisations présentent des risques préoccupants.

Le Conseil d'Etat a validé lundi la réautorisation provisoire des insecticides néonicotinoïdes dans la filière de la betterave sucrière, estimant qu'elle n'était contraire ni à la Constitution ni au droit européen, qui prévoit des dérogations à leur interdiction générale. La plus haute juridiction administrative rejette ainsi le recours de plusieurs ONG et syndicats qui réclamaient en urgence la suspension de l'arrêté organisant le retour de ces insecticides tueurs d'abeilles, réautorisés temporairement pour faire face à la chute des récoltes après l'invasion d'un puceron vecteur de la jaunisse. Mais le juge des référés a relevé que la loi du 14 décembre 2020 autorisant cette réintroduction temporaire avait déjà été validée par le Conseil constitutionnel et estimé que l'arrêté se borne à mettre en oeuvre pour la seule campagne 2021 et pour la période maximale de 120 jours la dérogation prévue par la règlementation européenne.

Quelque 150 personnalités de gauche et écologistes alertent mercredi sur le recul démocratique majeur et le contresens historique que constitue le projet de loi sur les néonicotinoïdes, conçu selon eux sous la pression des lobbys de l'agriculture. Jugeant qu'il est encore temps d'empêcher un écocide, ils appellent dans une tribune publiée sur le site du Monde à se mobiliser et à interpeller les parlementaires, pour qu'ils s'opposent à cette loi indigne qui constituerait un recul démocratique majeur, totalement contraire à la Charte de l'environnement, qui a valeur constitutionnelle. La tribune a été signée notamment par le Premier secrétaire du Parti socialiste Olivier Faure, le secrétaire national d'EELV Julien Bayou, le député LFI Alexis Corbière, le député PCF André Chassaigne ou encore la députée Génération Ecologie Delphine Batho.