Après dix ans à fabriquer des chaussures pour des marques internationales comme Timberland ou K-Swiss, Phan Thi Nhieu a été licenciée, à l'image de dizaines de milliers d'autres ouvriers vietnamiens victimes du ralentissement de la consommation mondiale. Le Vietnam, l'un des plus gros exportateurs de vêtements au monde, subit la crise du coût de la vie aux Etats-Unis ou en Europe, qui poussent ces derniers à annuler ou décaler leurs commandes. Dans cette conjoncture compliquée, entre inflation et difficultés d'approvisionnement, la main-d'oeuvre, surtout féminine, a servi de variable d'ajustement pour les entreprises soucieuses de rester à flot.
