Dans les premiers âges de la civilisation, ceux qui prétendaient être capables de prédire l'avenir étaient assurés d'une grande réputation. Pendant des millénaires, les prophètes, oracles, pythies et autres mages ont joui d'un respect incontesté. Leurs descendants dans les sociétés modernes, qu'ils soient astrologues, météorologues, pronostiqueurs, économistes ou analystes boursiers, restent écoutés mais doivent faire face à une incrédulité généralisée.
