Etalant d'une main un mélange grisâtre de sable et de cailloux qu'il rince d'un filet d'eau, Khislat Otchilov scrute méticuleusement l'apparition de paillettes brillantes: de l'or, métal crucial pour l'Ouzbékistan, dont regorge ce pays d'Asie centrale. Enfin, une pépite de la taille d'un grain de riz surgit sur son tapis d'orpaillage. C'est pas mal, même si j'en ai déjà trouvé une de sept grammes, mon record, se satisfait cet homme de 25 ans rencontré par l'AFP dans la steppe ouzbèke, non loin du village de Soïketchar (sud-ouest).
