L'Arabie saoudite n'a pas su séduire Lionel Messi, mais l'accueil de gala réservé à Karim Benzema ainsi que la récente fusion de circuits de golf témoignent de l'ampleur des ambitions sportives du riche pays pétrolier, Coupe du monde 2030 et Jeux olympiques en ligne de mire. Jeudi, un jour après que Messi a préféré rejoindre l'Inter Miami, l'attaquant français de 35 ans a reçu l'acclamation de dizaines de milliers de supporters lors de son arrivée dans son nouveau club saoudien Al-Ittihad, à Jeddah (ouest), sous un ciel bombardé de jeux de lumières et de feux d'artifice. Cet accueil spectaculaire ressemblait à celui réservé à Cristiano Ronaldo à Al-Nassr en janvier, qui avait braqué les regards du monde sur le football saoudien et encouragé le fonds souverain de l'Arabie saoudite (PIF) à vouloir s'offrir les plus grandes stars mondiales du ballon rond.
